การค้นพบทองคำในแคลิฟอร์เนียทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ต่อผืนดินและผู้คน แคลิฟอร์เนียจึงก้าวเข้าสู่ความรุ่งเรืองอย่างรวดเร็วในปี 1850 หลังจากที่พวกเขาไม่เจอทองมาหลายสิบปี เรื่องราวของความร่ำรวย การแบ่งชนชั้น และการพนันในยุคนี้จะเป็นอย่างไร ติดตามไปพร้อมกับ KUBET ได้เลย
การพนันในยุคตื่นทอง กับสัญลักษณ์
“ทอง! ทอง! ทองคำจากแม่น้ำอเมริกัน!”
— Samuel Brannan วิ่งไปตามถนนในซานฟรานซิสโก โบกขวดฝุ่นทองคำในอากาศในปี 1848
ในเช้าอันหนาวเย็นของวันที่ 24 มกราคม 1848 James W. Marshall หัวหน้างานก่อสร้างที่ Sutter’s Mill กำลังตรวจสอบการไหลของน้ำที่ไหลผ่านส่วนท้ายของโรงสี โรงเลื่อยริมฝั่งแม่น้ำอเมริกันในเมืองโคโลมา รัฐแคลิฟอร์เนีย เป็นของ John A. Sutter ซึ่งต้องการไม้อย่างมากในการสร้างโรงโม่แป้งขนาดใหญ่ ในเช้าวันนั้น James W. Marshall ไม่เพียงแต่พบว่าน้ำไหลผ่านโรงสีอย่างเพียงพอ แต่ยังสังเกตเห็นวัตถุแวววาว ในลำธารที่เย็นยะเยือกอีกด้วย เขาก้มหยิบมันขึ้นมา เขามองดูก้อนทองคำขนาดเท่าเมล็ดถั่วที่วางอยู่ในมือด้วยความตกตะลึง
สารละลายสบู่ด่างค้างคืนถูกนำมาใช้ตรวจสอบหาทองคำเขาพบว่ามีทองคำอยู่ในนั้น 1/3 ออนซ์ ซึ่งเป็นทองคำแท้ ก่อนจะถูกขนานนามว่า Wimmer Nugget ซึ่งต่อมามีราคาประเมินอยู่ที่ 5.12 ดอลลาร์ ก่อนจะถูกนำไปแสดงที่ Columbian Exposition ปี 1893 เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม 1848 New York Herald เป็นหนังสือพิมพ์ฉบับแรกบนชายฝั่งตะวันออกที่ยืนยันการตื่นทองในแคลิฟอร์เนีย ภายในวันที่ 5 ธันวาคม 1848 แม้แต่ประธานาธิบดี James Polk ก็ยังได้ประกาศเรื่องนี้ต่อรัฐสภา ซึ่งทำให้ข่าวดังกล่าวมีความชอบธรรมอย่างมาก
ข่าวทองคำ แจกฟรี ยังคงแพร่กระจายอย่างต่อเนื่อง ผู้แสวงหาทองคำกลุ่มแรกเดินทางมาจากนอกแคลิฟอร์เนียในช่วงปลายฤดูร้อน ผู้อพยพกลุ่มแรกอาจมาจากรัฐโอเรกอน ซึ่งเกษตรกรชาวอเมริกันตั้งถิ่นฐานมาตั้งแต่ต้นทศวรรษที่ 1840
ถัดมาคือผู้ชายจากหมู่เกาะแซนด์วิช (ปัจจุบันคือฮาวาย) ในฤดูใบไม้ร่วง มีผู้มาใหม่มาจากทางตอนเหนือของเม็กซิโก และในช่วงฤดูหนาว ผู้คนทยอยมาจากเปรูและชิลีในอเมริกาใต้ ถึงกระนั้น ก็ยังมีทองคำมากมายสำหรับทุกคน และมีการค้นพบใหม่ๆ เกิดขึ้นทุกวัน
(สามารถติดตามความเคลื่อนไหวของวงการโป๊กเกอร์จากทั่วโลกได้ทางเว็บไซต์ KUBET)
ขอบเขตอันมหาศาลของเงินฝากทองคำเริ่มปรากฏให้เห็นชัดเจน แม้ว่าคนส่วนใหญ่ละทิ้งกิจกรรมอื่นๆ ของตนเพื่อค้นหาโลหะมีค่า แต่พ่อค้าชาวมอร์มอนผู้กล้าได้กล้าเสียคนหนึ่งชื่อ Samuel Brannan ก็มีความคิดที่ดีกว่า เขาซื้ออุปกรณ์การทำเหมืองทั้งหมดที่เขาหาได้
พร้อมอาหารและเสบียง จากนั้นเขาก็หยิบขวดควินินที่เต็มไปด้วยเกล็ดทองคำไปยังเมืองซานฟรานซิสโกที่ใกล้ที่สุด เขาเดินไปตามถนน โบกขวดทองคำไว้เหนือหัว และตะโกนว่า “ทอง ทอง ทองคำในแม่น้ำอเมริกัน!” วันรุ่งขึ้น หนังสือพิมพ์ของเมืองบรรยายซานฟรานซิสโกว่าเป็น “เมืองผี”
และ Samuel Brannan กลายเป็นเศรษฐีคนแรกของรัฐแคลิฟอร์เนียอย่างรวดเร็ว โดยขายเสบียงให้กับคนงานเหมืองขณะที่พวกเขาเดินผ่านป้อมซัทเทอร์
ผลกระทบจากการค้นพบทองคำครั้งแรก
การค้นพบทองคำนี้ทำให้เกิดอาการฮิสทีเรียครั้งใหญ่ เมื่อผู้อพยพหลายพันคนทั่วโลกบุกเข้ามาในพื้นที่ที่เรียกว่าโกลด์คันทรีแห่งแคลิฟอร์เนีย ผู้อพยพจำนวนมากจึงกลายเป็นที่รู้จักในชื่อ 49 ปีนั้นปีเดียวมีผู้สำรวจแร่ประมาณ 80,000 รายหลั่งไหลเข้าสู่แคลิฟอร์เนีย การขุดหาทองคำตั้งแต่เช้าตรู่จนถึงค่ำถือเป็นงานที่หนักหนาสาหัส ความหวังที่จะ “ทำให้รวย” กลายเป็นความหลงใหลในหมู่ชาว 49 เรื่องราวของคนอื่นๆ ที่ค้นพบโชคลาภด้วยทองคำยังคงผลักดันพวกเขาต่อไป การนัดหยุดงานครั้งใหญ่มักตามมาด้วยโชคร้ายเสมอ
(สามารถติดตามความเคลื่อนไหวของวงการโป๊กเกอร์จากทั่วโลกได้ทางเว็บไซต์ KUBET)
ในเวลาเดียวกัน พ่อค้าก็ขึ้นราคาเครื่องมือทำเหมือง เสื้อผ้า และอาหารอย่างรวดเร็ว คนขุดแร่ต้องหาทองคำวันละหนึ่งออนซ์เพื่อคุ้มทุน คนงานเหมืองส่วนใหญ่แทบจะไม่พบทองคำเพียงพอที่จะจ่ายเป็นค่าใช้จ่ายรายวัน อย่างไรก็ตาม นี่เป็นยุคที่สำคัญที่สุดของการอพยพย้ายถิ่นในประวัติศาสตร์อเมริกา และนำไปสู่สถานะมลรัฐแคลิฟอร์เนีย
ในขณะที่คนงานเหมืองยังคงคิดค้นวิธีการค้นหาทองคำที่รวดเร็วและทำลายล้างมากขึ้น ดินแดนก็ได้รับความเสียหาย เนินเขาถูกพัดพาไปด้วยกระแสน้ำ และเมืองที่อยู่ท้ายน้ำก็ถูกน้ำท่วมด้วยโคลนขนาดมหึมา
แหล่งน้ำถูกวางยาพิษด้วยสารปรอท สารหนู ไซยาไนด์ และสารพิษอื่นๆ ป่าใหญ่ที่มีต้นโอ๊กและต้นสนถูกปรับระดับเพื่อทำเหมืองไม้ แน่นอนว่านี่มันสร้างความเสียหายอย่าประเมินค่าไม่ได้
ยุคแห่งความกระหายทองยังไม่จบสิ้นลง เรื่องราวที่นำไปสู่การพนันและการแบ่งชนชั้นจะเป็นอย่างไร ติดตามอย่างต่อเนื่องได้ทาง EP.2 รวมถึงช่องทางการเข้าถึงเกมโป๊กเกอร์ ทั้งเทคนิคการทำเงินในทัวร์นาเมนต์ การเอาชนะคู่แข่งใน 3 นาที หรือแม้แต่การฝึกฝนฝีมือกับเกมไพ่เดิมพันบนเว็บไซต์ KUBET ที่เปิดให้บริการอย่างถูกต้องตามกฎหมายเป็นเว็บแรกของประเทศไทย ก็ทำได้แล้วเช่นกัน
