George H. Devol เป็นนักพนันบนเรือล่องแม่น้ำที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ นอกจากนี้เขายังเป็นนักต้มตุ๋น นักสู้ และเป็นผู้เชี่ยวชาญในการหลอกคนและเงินของพวกเขาอีกด้วย บุคคลที่มีส่วนสำคัญในการขับเคลื่อนประวัติศาสตร์ของโลกแห่งการพนัน เรื่องราวของเขาจะเป็นอย่าง ติดตามได้ทาง KUBET
George Devol นักพนันสี่สิบปีบนแม่น้ำมิสซิสซิปปี้
“ฉันไม่รู้ว่ากะโหลกศีรษะของฉันหนาแค่ไหน แต่ฉันรู้ว่ามันค่อนข้างหนา ไม่งั้นมันคงจะแตกไปหลายปีแล้ว เพราะฉันได้ฟาดหัวของฉันอย่างรุนแรงด้วยเหล็ก โป๊กเกอร์ ไม้กระบอง ถ่านหิน และ bowlders ซึ่งจะทำให้กะโหลกของใครก็ตามแยกออกได้ เว้นแต่ว่ามันจะหนาพอสมควร แพทย์มักบอกฉันว่ากะโหลกศีรษะของฉันหนาเกือบหนึ่งนิ้วเหนือหน้าผากของฉัน”
– George Devol นักพนันสี่สิบปีบนแม่น้ำมิสซิสซิปปี้
George Devol เกิดเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม 1829 2 ในเมืองมารีเอตตา รัฐโอไฮโอ เป็นบุตรคนสุดท้องในจำนวนทั้งหมด 6 คน พ่อของเขาเป็นช่างไม้ต่อเรือและมักจะอยู่ไกลบ้าน แม้ว่า Devol จะมีโอกาสดีๆ ในการศึกษาระดับปฐมวัย แต่เขาไม่ชอบโรงเรียนและใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเล่น การทะเลาะวิวาท และสิ่งมัวเมาเป็นส่วนใหญ่ เขากลับมาบ้านเกือบทุกวันโดยมีรอยขีดข่วนและรอยฟกช้ำจากการทะเลาะกันกับผู้อื่น
Devol หนีไปตั้งแต่อายุสิบขวบ โดยทำหน้าที่เป็นเด็กโดยสารบนเรือกลไฟล่องแม่น้ำที่เรียกว่า Wacousta เห็นได้ชัดว่า Devol ทำงานได้ดีในตำแหน่งนี้ ในไม่ช้าเขาก็ได้งานที่มีค่าตอบแทนดีกว่าบนเรือชื่อ Walnut Hills หลังจากนั้นไม่นานก็มีเรืออีกลำมา นั่นคือซิเซโร ซึ่ง Devol ได้เรียนรู้การเล่น “Seven-Up” และศิลปะแห่งการบลัฟฟ์ เมื่อเห็นวิถีชีวิตอันสูงส่งของนักพนันมืออาชีพบนเรือ Devol จึงตั้งใจแน่วแน่ที่จะเดินตามรอยของพวกเขา และเมื่อตอนที่เขายังเป็นวัยรุ่น เขาสามารถจัดการวินาที ใช้ฝ่ามือไพ่ และพลิกกลับมาเป็นผู้ชนะได้อย่างน่าชื่นชม
การต่อสู้จะยังคงเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตของเขา และในไม่ช้าเขาก็พัฒนาทักษะด้วยปืน โดยไม่ลังเลที่จะดึงมันออกมาใช้เมื่อจำเป็น เมื่อสงครามเม็กซิโกปะทุขึ้น เขาอยู่บนเรือชื่อติอาโก ในไม่ช้า Devol คิดว่าเป็นความคิดที่ดีที่จะเข้าสู่สงครามและได้งานเป็นคนเฝ้าบาร์บนเรือ Corvette ซึ่งมุ่งหน้าไปยัง Rio Grande และเม็กซิโก
ขณะอยู่บนเรือ Corvette เขาได้พบกับชายคนหนึ่งที่สอนวิธี “stock a deck.” ให้เขา เมื่อไปถึง Rio Grande และเข้าร่วมกองกำลัง เขาก็ใช้ทักษะที่เรียนรู้ใหม่เพื่อฉ้อโกงทหารคนอื่นๆ อย่างรวดเร็ว แต่เขาเริ่มเบื่อหน่ายกับการเป็นทหาร และเมื่อเงินในกระเป๋าของเขาเต็มไปด้วยรายได้ที่ได้มาอย่างไม่คุ้มค่า เขาจึงกลับไปนิวออร์ลีนส์ เมื่ออายุได้ 17 ปี เงินในกระเป๋าของ Devol มีทั้งหมดเกือบสามพันดอลลาร์ขณะที่เขาเดินทางกลับบ้านที่โอไฮโอ พร้อมของขวัญมากมายให้กับครอบครัวของเขา
(สามารถติดตามความเคลื่อนไหวของวงการโป๊กเกอร์จากทั่วโลกได้ทางเว็บไซต์ KUBET)
ขณะที่กลับมาที่โอไฮโอ เขาเชี่ยวชาญเกมของ Faro และ Rondo เป็นอย่างมาก ยังคงฝึกฝนทักษะของเขาอย่างต่อเนื่องและสร้างรายได้หลายแสนดอลลาร์ในช่วงหลายปีก่อนเกิดสงครามกลางเมือง เขาทำงานบนเรือกลไฟทางตอนใต้ร่วมกับผู้เชี่ยวชาญเรื่องไพ่คนอื่นๆ รวมถึง Canada Bill Jones, Bill Rollins, Big Alexander และคนอื่นๆ อีกหลายคนตลอดหลายปีที่ผ่านมา
เคล็ดลับความสำเร็จของ George Devol
เคล็ดลับอย่างหนึ่งที่ Devol ชอบเล่นคือการเดิมพันกับรัฐมนตรีที่ยอมเสียค่าจ้างอันน้อยนิดให้กับนักพนันมืออาชีพอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่างไรก็ตาม Devol มักจะคืนเงินพร้อมกับคำแนะนำว่า “ไปและอย่าทำบาปอีกต่อไป” แต่สำหรับทหาร นายเงินเดือน ชาวนา โจร และนักธุรกิจ เขาไม่ใจดีขนาดนั้น
เมื่อสงครามสิ้นสุดลง ทางรถไฟก็เริ่มมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก โดยมีชุมชนเกิดขึ้นตลอดทาง เมืองที่เจริญรุ่งเรืองเหล่านี้หลายแห่ง มักเต็มไปด้วยคนงานรถไฟ คนงานเหมือง และคาวบอย ก่อให้เกิดความชั่วร้ายทุกรูปแบบ รวมถึงการค้าประเวณี ห้องรับแขกจำนวนมาก
และห้องเล่นการพนันที่มีอยู่ตลอดเวลา แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้สำหรับเขาแล้วมันคือโอกาส Devol กำลังทำงานที่ Gold Room Saloon ในไชแอนน์เมื่อเขาพบกับ Wild Bill Hickok นักพนันที่โด่งดังที่สุดในตอนนั้น
(สามารถติดตามความเคลื่อนไหวของวงการโป๊กเกอร์จากทั่วโลกได้ทางเว็บไซต์ KUBET)
เขาเล่าว่า Hickok วางเดิมพัน 50 ดอลลาร์ แต่เขาก็แพ้ จากนั้นเขาก็วางเดิมพันอีก 50 ดอลลาร์เพื่อชนะมือนั้น อย่างไรก็ตาม พ่อค้าคืนให้เขาเพียง 25 ดอลลาร์เท่านั้น เมื่อ Wild Bill ประท้วง เจ้ามือระบุว่า house จำกัดอยู่ที่ $25 เท่านั้น นั่นทำให้เกิดการมีปากเสียงก่อนจะจบลงด้วยการที่ Hickok ฟาดหัวเจ้ามือด้วยไม้เท้า พลิกโต๊ะ และยัดเงินในกระเป๋าของเขา
อีกครั้งหนึ่ง เมื่อ Devol ทำงานบนเส้นทางรถไฟ เขาได้เอาชนะผู้อำนวยการการรถไฟคนหนึ่งด้วยเงิน 1,200 ดอลลาร์ เกมที่ชนะเพียงครั้งเดียวนี้ส่งผลให้อาชีพของ Devol ถูกระงับอย่างรวดเร็วเมื่อเจ้าหน้าที่ผู้โกรธแค้นสั่งห้ามการพนันบนรถไฟ
นอกจากนี้ หน่วยงานของ Pinkerton ยังได้รับการว่าจ้างให้มองหานักพนันมืออาชีพที่โด่งดังที่สุด รวมถึง Devol ด้วย
ในปี 1892 Devol ได้ตีพิมพ์อัตชีวประวัติของเขา Forty Years a Gambler on the Mississippi ซึ่งเล่าถึงชีวิตของเขา เนื้อหาที่ถูกกล่าวหาว่าพูดเกินจริงไปมาก ไม่นานหลังจากที่เขาตีพิมพ์หนังสือ วันอันรุ่งโรจน์ของการพนันทางรถไฟและเรือล่องแม่น้ำก็สิ้นสุดลง
เขาจึงลาออกจากการพนันเพื่อผลประโยชน์ในปี 1896 และใช้เวลาช่วงปีสุดท้ายของชีวิตขายหนังสือ เป็นที่คาดกันว่า Devol ได้รับรางวัลมากกว่าสองล้านดอลลาร์จากการเล่นการพนันสี่สิบปีของเขา อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเสียชีวิตในฮอตสปริงส์ รัฐอาร์คันซอ ในปี 1903 เขาแทบไม่มีเงินเหลือเลย
แน่นอนว่าการพนันทำให้ช่วงชีวิตหนึ่งของเขารุ่งเรือง แต่เมื่อความพอดีไม่อาจจะหยุดยั้งความกระหายชัยชนะ และการเสี่ยงโชคได้ ก็ทำให้จุดจบของเขาไม่ต่างจากจุดเริ่มต้นเลยแม้แต่น้อย ยังมีเรื่องราวเกี่ยวกับวงการโป๊กเกอร์ให้ได้ติดตามกันอย่างต่อเนื่อง ทั้งเทคนิคการทำเงินในทัวร์นาเมนต์ ช่องทางการสมัครทัวร์นาเมนต์โป๊กเกอร์ดังและอัปเดตข่าวสารวงการโป๊กเกอร์ทั้งหมดได้ทางเว็บไซต์ KUBET เว็บไซต์ที่ให้ข่าวสารของวงการโป๊กเกอร์จากทั่วโลก
